As the middle of the year approaches, one naturally wonders when we’ll get the new anti-smoking law promised for early in the second half of the year. I would’ve been more than mildly interested anyway but then there was the episode this morning of the three smoking women at the next table to mine asking the waitress to close the small window behind me which was the only ventilation in the place. Perhaps my body odour was blowing in their direction and competing with their smoke. But I digress. My understanding is the law is wending its way through the system so that, sooner or later, the only public places you’ll be able to smoke in are prisons, psychiatric units and 25% of hotels. Which seems fair. Except for the hotel bit.

Another law revision that’s imminent is that relating to motoring offences. Word has it that – to no one’s great surprise – state income from sanctions is expected to triple as a result of the higher fines, the ‘simplified’ process and the reduction in the discount for prompt payment. Something to look forward to, then.

I’ve suggested the Conservative- LibDem coalition in the UK may well lead to a new centre-right grouping. So I was naturally interested to read the comment today that “The casualties of the arrangement are exactly whom I would want them to be. Cleggened Cameron marks the crushing defeat of the Telegraphiat and the Tory Right. In fact, the casualties are the troglodytes of all parties.” Well, let’s hope so.

Here in Spain, the Leader of the Opposition has accused the government of achieving what Edward Hugh predicted last year – viz. that Spain would cede control of its economy to Brussels and become a ‘protectorate’. Whether that’s fair or not, the question on everyone’s lips now is whether Spain can avoid the social unrest which has been conspicuous by its absence so far. I guess we’ll know by the end of summer, however hot it is.

Meanwhile, courtesy of my friend Dwight, here’s an open letter to Mrs Merkel from a Galician journalist, Manuel Molares do Val, who blogs here. Somehow, though, I doubt that she’ll be acceding to his plea that she take over the management of Spain’s economy. From the Brussels bureaucrats now, of course. Not Sr Zapatero.

Querida Angela Merkel:


Este cronista quiere pedirle que acepte ser primer ministro español, nuestra Canciller, para resolver los problemas de este desgraciado país, que sólo gozó de unos gobiernos medianamente razonables durante unos 25 años, que fueron un paréntesis entre la dictadura y la incompetencia actual.


Observamos a los políticos de países respetados y prósperos deEuropa, como usted, y nos damos cuenta de la enorme diferencia que hay con los de nuestro Gobierno.


Doña Angela: usted vivía bajo el comunismo cuando la antigua RFA, con otros países de la actual UE, modernizaban España, entregándole los ingentes Fondos de Cohesión.


Desagradecidos, los españoles olvidan ese esfuerzo alemán que ya en los 1990, caida la RDA, afrontó también la renovación de esa parte de Alemania en la que usted había nacido, que salía del terror de la Stasi, la policía secreta, y de una dictadura comunista mucho peor que la franquista.


Después, su país renunció a su poderosa moneda, el marco, y aceptó crear el euro con los dudosos avales de la peseta y otras divisas poco recomendables.


Ahora, unos políticos como la cigarra, frívolos y fantasmones –“Merkel, una fracasada, pleno empleo, hemos superado a Italia, pronto a Francia y en 2012 que nos tema Alemania”—tienen que acudir a usted, la hormiga, pidiendo ayuda para sobrevivir.


Y usted nos la concede, primero, a Grecia, y ahora a España yPortugal, al abanderar un fondo de hasta 750.000 millones de euros por si hay que rescatarnos, aún sabiendo que su gesto le haría perder las elecciones, como ocurrió, en el principal territorio alemán, Renania-Wesfalia.


Mientras, aquí, presumiendo de mayor generosidad que usted con el tercer mundo, triplicando la Administración, comprando votos sindicales, la falsa igualdad y gastando en traductores entre lenguas españolas en el Senado.


Señora Merkel: sea nuestra Canciller. Tráiganos dignidad, honradez, sentido común.